Anche quest’anno sono tornati!

Il gruccione (Merops Apiaster), tra gli uccelli più colorati e belli della nostra avifauna, dopo aver trascorso la maggior parte dell’anno nell’Africa equatoriale, torna puntualmente, tra aprile e maggio, per riprodursi qui da noi, scavando il nido (un cunicolo, anche di alcuni metri di lunghezza) nelle sponde in terra dei nostri fiumi. Rimane qui per pochi mesi, poi, completata la riproduzione, nel cuore dell’estate riparte con i nuovi nati, per ripresentarsi l’anno successivo.

I gruccioni hanno comportamenti e atteggiamenti curiosi  quanto interessanti: a volte sembra quasi vogliano mettersi in posa per farci divertire.

Seguono rituali di accoppiamento molto complessi.

Il maschio cattura una preda e la porta alla femmina, che attende impaziente su un ramo. Se quest’ultima accetta il “dono”, avviene l’accoppiamento.

Dopo la deposizione delle uova, nati i pulcini, l’attività dei gruccioni torna febbrile come nella fase che precede l’accoppiamento. Per gli adulti è un continuo lasciare il nido per cacciare, tornare con la preda, imbeccare i pulcini e ripartire.

I giovani gruccioni attendono l’imbeccata dagli adulti.

Gli adulti tornano con la preda …

… imbeccano i pulcini …

… e ripartono per una nuova caccia.